阿诺德在皇家马德里的日子愈发艰难，他不仅未能展现出当初的身价，反而沦为了替补席的看客。从曾经备受宠爱的利物浦球星，到现在成为伯纳乌的配角，这位英格兰后卫心中对离开英超的选择充满了遗憾。据报道，皇马的高层甚至提出了让他无偿回归利物浦的方案，而阿诺德本人也愿意通过降薪来推动这次回归。然而，利物浦对此提议表示了明确的拒绝，认为该方案无益于球队。
26岁的阿诺德在上赛季以重磅身价加盟皇马，为此他与曾经的母俱乐部利物浦关系紧张，然而球迷们对他的离开并没有太多期待，认为他会在西甲联赛中取得成功。然而，现实却让他感到茫然。在皇马教练阿隆索和阿韦洛亚的麾下，他并未能获得首发的位置，甚至穆里尼奥在本赛季开始之初就已将邓弗里斯视为首选。
在利物浦，阿诺德享有相对的自由度，每当他向前插上时，身边的范戴克总能及时进行补位，正因为他在安菲尔德的地位。然而，来到伯纳乌后，这种优待荡然无存，他不仅必须专注于防守任务，还要承担起以前不曾接触的脏活。球员的表现下滑，归根到底还是由于战术体系的不合拍。在利物浦，他与攻防转换的配合天衣无缝，而在皇马，他却显得格格不入。
穆里尼奥并不是没有给他机会，但阿诺德的表现却时常失常。例如在对阵西班牙人的比赛中，他在最后阶段替补出场，却几次出现低级失误，令穆里尼奥在场边面露愁苦。尽管穆帅看重他的长传和定位球能力，或许将他调至中场位置能更好地发挥他的组织和创造能力，但客观来看，也难以改变他在皇马的困境。中场球员竞争激烈，即便他升级为中场首发，能否稳居主力位置也令人怀疑。
在利物浦时期，克洛普为阿诺德量身定制了战术，充分利用他的优点，将他培养为球队的战术核心之一。但阿诺德对此并未深刻理解，误认为这完全是他个人能力的体现。回想一年前，他执意转会皇马时声称是为了追逐金球奖，现在看来不禁让人感到可笑。阿诺德心中倍感后悔，若当初不离开，现在依然可以是英超的顶级右后卫。
他与皇马的合同将于2031年到期，意味着主动权仍在俱乐部手中，他自己除了等待机会外别无选择。利物浦对此表现冷淡，回归之路困难重重。虽然纽卡斯尔联被视为潜在的下家，但承诺主力位置几乎不可能实现。几个月前，阿诺德还未能入选英格兰国家队，主帅图赫尔的理由是他在俱乐部没有获得足够的出场时间。
